2000年12月, 中美两国计算机科学家倡导建设百万册数字图书馆项目，进而发展成为全球数字图书馆项目，得到了中国教育部、美国国家科学基金会和印度科学院的重视与支持。2002年9月，项目中方被中国教育部列为“十五”期间“211工程”公共服务体系建设的组成部分，定名为“高等学校中英文图书数字化国际合作计划”,2009年8月更名为“大学数字图书馆国际合作计划”。项目负责人为中国工程院院士潘云鹤先生。
CADAL项目一期（2001-2006）完成100万册图书数字化，提供便捷的全球可访问的图书浏览服务。CADAL项目二期（2007-2012）新增150万册图书数字化，构建了较完善的项目标准规范体系，初步建设分布全国的服务网络，CADAL项目从单纯的数据收集向技术与服务升级发展转变。2013年以后，CADAL项目进入运维保障期，继续在资源，服务，技术，对外交流合作等方面推进工作。
CADAL是以中文古籍、民国书刊、中文现代图书等为主的数字资源库，将包含理、工、农、医、人文、社科等多种学科的科学技术与文化艺术，包括书画、建筑工程、篆刻、戏剧、工艺品等在内的多种类型多媒体资源进行数字化整合，向参与建设的高等院校、学术机构提供教学科研支撑。作为共享馆，我馆读者注册后可以搜索并全文阅读古籍、民国图书期刊学位论文、英文资源和特藏资源（包括满铁、侨批、图形图像、地方志等），试读现代图书期刊学位论文。
